Casi todas las sustancias químicas que ingresan al cuerpo se modifican y descomponen durante la digestión en el estómago y los intestinos o después de la absorción. Debido a esto, los experimentos con medicamentos contra el cáncer y posibles agentes de prevención del cáncer que funcionan bien en los laboratorios pueden no funcionar tan bien en humanos.
Investigadores del Reino Unido y la India analizaron si la digestión afectaba a los productos químicos (polifenoles) del té verde que se cree que tienen actividad contra el cáncer y la enfermedad de Alzheimer. Los resultados mostraron que los agentes activos estaban presentes incluso después de la digestión. El extracto pudo proteger las células neurales y tuvo actividad contra las células cancerosas.