Debido a que los virusEl organismo más pequeño que se conoce hoy en día. Una sola partícula de virus se llama virión. Los viruses son mucho más pequeños que las células y se reproducen al invadir células y controlando sus procesos. Los viruses forzan a las células a hacer viriones progenies. Algunos tipos de viruses son asociados con cánceres específicos y son capaces de convertir células normales a células cancerosas. Ejemplos de algunos viruses asociados con el cáncer son: cáncer cervical-- virus del papiloma humano, cáncer del hígado-virus de la hepatitis, linfoma Burkitt-virus Epstein-Barr. La transformación de las células inducida por viruses fue uno de los primeros sistemas de modelo para el estudio del cáncer. Los viruses son una herramienta clave en la identificación de varios oncogenes. Por su gran habilidad de entrar a las células, los viruses tales como el adenovirus están siendo investigados por su habilidad de entregar genes a células cancerosas. pueden ingresar y destruir células, se están examinando activamente para determinar su potencial para tratar el cáncer. Se han desarrollado virus que crecen en las células cancerosas pero no dañan las células normales y varios se están probando en ensayos clínicos contra una variedad de cánceres. Una nueva investigación muestra que, además de matar directamente las células cancerosas, la infección con virus que matan el cáncer (oncolíticos) puede hacer que las células cancerosas infectadas liberen proteínas de señalización que aumentan la activación de las células del sistema inmunológico. Los resultados sugieren que los tratamientos contra el cáncer basados en virus pueden funcionar de varias maneras y tener incluso más beneficios de los que se conocían anteriormente.
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