El Dr. Judah Folkman publicó un reporte que propone que la angiogénesis tiene un rol muy importante que jugar en el desarrollo del cáncer. El Dr Folkman propuso que la prevención de la angiogénesis podría inhibir el crecimiento tumoral al privar al tumor de nutrientes vitales. Esta teoría no fue originalmente aceptada por varios científicos, sin embargo, hoy en día se la reconoce.
La trombospondina fue el primer inhibidor natural de la angiogénesis que se descubrió; esta proteína fue identificada en el 1989 por el Dr Noel Bouck. En el laboratorio de Folkman, el Dr Michael O'Reilly logró descubrir a dos inhibidores naturales adicionales: la angiostatina en el 1994, y la endostatina en el 1997