Aunque a menudo se considera que el cáncer es una enfermedad moderna, está claro que el cáncer ha sido una plaga para los humanos y sus ancestros desde la prehistoria.
Se conoce que uno de los cánceres más antiguos que han afectado a homínidos, es el osteosarcoma (mostrado en la foto de arriba). El crecimiento de este cáncer se manifestó en el quinto metatarso (el hueso del dedo) de un ancestro humano que vivió hace 1.7 millones de años atrás. Este hueso se encontró en la cueva Swartkans en Sudáfrica. 1
Existen evidencias para un cáncer aun mas antiguo en otros homínidos. El esqueleto de un joven Australopithecus sediba de Malapa, Sudáfrica ha presentado evidencias de cáncer en su sexta vértebra torácica.2 Se piensa que este cáncer surgió hace casi 2 millones de años atrás.
- 1Odes EJ, Randolph-Quinney PS, Steyn M, Throckmorton Z, Smilg JS, Zipfel B, et al. Earliest hominin cancer: 1.7-million-year- old osteosarcoma from Swartkrans Cave, South Africa. S Afr J Sci. 2016;112(7/8), Art. #2015-0471, 5 pages. http://dx.doi. org/10.17159/sajs.2016/20150471 [Earliest hominin cancer: 1.7-million-year- old osteosarcoma from Swartkrans Cave, South Africa.]
- 2Randolph-Quinney PS, Williams SA, Steyn M, Meyer MR, Smilg JS, Churchill SE, et al. Osteogenic tumour in Australopithecus sediba: Earliest hominin evidence for neoplastic disease. S Afr J Sci. 2016;112(7/8), Art. #2015- 0470, 7 pages. http://dx.doi.org/10.17159/sajs.2016/20150470 [Osteogenic tumour in Australopithecus sediba: Earliest hominin evidence for neoplastic disease.]
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