Casi 90% de los casos de cáncer anal son provocados por una infección del virusEl organismo más pequeño que se conoce hoy en día. Una sola partícula de virus se llama virión. Los viruses son mucho más pequeños que las células y se reproducen al invadir células y controlando sus procesos. Los viruses forzan a las células a hacer viriones progenies. Algunos tipos de viruses son asociados con cánceres específicos y son capaces de convertir células normales a células cancerosas. Ejemplos de algunos viruses asociados con el cáncer son: cáncer cervical-- virus del papiloma humano, cáncer del hígado-virus de la hepatitis, linfoma Burkitt-virus Epstein-Barr. La transformación de las células inducida por viruses fue uno de los primeros sistemas de modelo para el estudio del cáncer. Los viruses son una herramienta clave en la identificación de varios oncogenes. Por su gran habilidad de entrar a las células, los viruses tales como el adenovirus están siendo investigados por su habilidad de entregar genes a células cancerosas. del papiloma humano, el mismo virus que causa el cáncer cervical y los cánceres en la cabeza/cuello. La asociación de alimentos y medicamentos de los Estados Unidos ha aprobado el uso de Gardasil®, una vacuna que previene la infección con el virus del papiloma humano, para la prevención del cáncer anal. Hombres y mujeres con edades entre 9-26 son elegibles para recibir la vacuna.
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