El mesotelioma es un cáncer que se desarrolla en el revestimiento de las cavidades corporales. Aunque esta enfermedad rara normalmente se asocia con la exposición al asbesto, algunas investigaciones nuevas sugieren que la erionita (mineral) también podría ser peligrosa. La erionita proviene de las cenizas volcánicas, sin embargo, suele experimentar varios cambios cuando se encuentra sobre la superficie de la tierra que la convierten en una sustancia fibrosa y tosca semejante al asbesto. La frecuencia del mesotelioma es alta en varios pueblos turcos, fenómeno que se ha asociado con la erionita.
Varios depósitos de la erionita existen en los Estados Unidos, sin embargo los riesgos que estos traen no son significativos si se los deja intactos. No obstante, en Dakota del Norte se encuentran más de 300 millas de calles pavimentadas con una especie de ripio que contiene erionita. Actualmente, múltiples investigadores se encuentran monitoreando esta área y aconsejan que se implementen medidas de precaución para reducir el riesgo de estar expuestos.
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