Los oncogenes son genes que han sufrido una mutación que permite que las células sobrevivan y proliferen más allá de las restricciones normales que tiene el cuerpo. MYC y Ras son dos oncogenes comunes en muchos tipos de cáncer, pero estos genes por sí solos generalmente no son suficientes para promover el desarrollo del cáncer. Esto se debe a la complejidad de las vías de señalización del cuerpo. Los científicos del Instituto Smurfit en Trinity College en Dublín han descubierto que la actividad de H-Ras sin restricciones puede conducir a la muerte celular a través de la autofagia, donde los procesos normales del cuerpo consumen la célula. Este proceso se logra mediante H-Ras aumentando la expresión de Noxa y Beclin-1. Estos compuestos son esenciales para la autofagia inducida por Ras. Sin ellos, las células cancerosas pueden seguir proliferando. Por tanto, parece que la regulación positiva de Noxa y Beclin-1 puede limitar la capacidad oncogénica de la H-Ras oncogénica.
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